Seiring berjalannya waktu, estetika dan gaya video tersebut mulai berubah. Video renovasi awal yang viral dari Desainer Bob memang konyol tetapi terkadang dapat disalahartikan sebagai konten desain asli. Video-video baru lebih menggelikan, renovasinya lebih fantastis, aksinya dinarasikan oleh suara AI yang mendengung. Begitulah cara kerja budaya remix TikTok, kata Alex Turvy, yang mempelajari budaya digital.
“Kita akan melihat tren seperti ini menjadi semakin tidak masuk akal hingga akhirnya punah,” katanya.
Bahkan ada meme spin-off yang khusus membahas tentang “baja persegi galvanis”, hingga beberapa pengguna mempertanyakan apakah seluruh meme tersebut merupakan kampanye pemasaran viral untuk baja galvanis.
“Menurut saya pengetahuan adalah kata yang sangat bagus untuk digunakan di sini. Sekarang videonya meledak dan berjalan dengan baik Karena ada pengetahuan di sekitar mereka,” kata Karten. “Pengetahuan menopang viralitas.”
Semakin banyak saya menonton video ini, semakin saya putus asa untuk memahami siapa yang membuat video tersebut. Dalam kasus Desainer Bob, bio akun tertaut ke toko lilin dan kristal online yang dijalankan oleh perusahaan yang berbasis di China bernama Whisper Wisp. Dan halaman Facebook Designer Bob mencantumkan Hong Kong sebagai basis di bagian Transparansi Halaman. Namun, sepertinya ini bukan kampanye pemasaran terselubung untuk toko lilin. Tak satu pun saluran sosial Whisper Wisp yang sepopuler akun Designer Bob. (Whisper Wisp tidak menanggapi satu pun pesanku.)
Detail mengenai siapa dalang di balik akun Dy02449xjp pun semakin langka. Ada halaman Facebook dengan nama pengguna yang sama yang berbagi video yang sama. Selain itu, tidak ada apa-apa. Tidak ada akun lain yang terhubung, tidak ada etalase atau informasi identitas. Jika ada penipuan atau upsell, itu belum turun. Setidaknya untuk saat ini, Dy02449xjp tampaknya mengejar keterlibatan TikTok demi kepentingannya sendiri.
Banyak dari akun ini menggunakan beberapa variasi nama “Desain Rumah” dan logo serupa dari sebuah rumah kecil, yang sangat mirip dengan branding program arsitektur dan desain interior yang disebut HomeDesignsAI—sebuah petunjuk utama, menurut saya, untuk memecahkan misteri tersebut. Saya dapat melacak COO dan salah satu pendiri HomeDesignsAI, Denis Madroane. Tapi dia sama bingungnya dengan orang lain tentang betapa populernya TikTok renovasi ini.
HomeDesignsAI adalah startup berbasis di Rumania yang diluncurkan pada tahun 2023. Aplikasi ini memungkinkan pengguna mengunggah foto ruangan atau denah lantai dan mengubahnya menggunakan AI. Madroane mengatakan dia mulai melihat TikTok yang menggunakan HomeDesignsAI tahun lalu. Dia mengatakan bahwa dia dan timnya menganggap hal tersebut cukup lucu—tetapi mereka tidak melihat banyak manfaatnya.
Madroane membenarkan bahwa Home-DesignsAI memang memiliki akun TikTok, meski tidak terlalu berpartisipasi dalam meme tersebut. Pengikutnya kurang dari 900, dan video terbesarnya ditonton sekitar 195.000 kali. Tampaknya baik-baik saja—sampai Anda membandingkannya dengan akun Home-DesignsAI tidak resmi di TikTok. Yang terbesar, @homedesign369, memiliki 2,4 juta pengikut dan secara konsisten mendapatkan jutaan penayangan per video.
“Akun resmi kami berkinerja sangat buruk dibandingkan dengan angka rata-rata berdasarkan konten buatan pengguna,” Madroane mengakui.
Namun ternyata, tidak ada satu pun TikTok Little John paling viral yang dibuat menggunakan perangkat lunak HomeDesignsAI. Jadi, misteri belum terpecahkan. Dan sebelum musim panas ini, sepertinya tidak ada seorang pun di TikTok yang mengetahui dari mana video ini berasal. Hingga Candise Lin, seorang guru bahasa Kanton dan Mandarin yang tinggal di AS, menyadari tren tersebut menjadi viral dan mengungkapkan bagian yang hilang dari teka-teki tersebut—setidaknya bagi orang Amerika yang kebingungan—dalam video TikTok miliknya.